克隆猫“平安” 青岛农业大学供图

本报记者 廖洋 通讯员 曲天泽

近日，在青岛农业大学生物楼实验室温暖的恒温箱内，一只黑白花相间的小猫正在酣睡，看上去非常健康。这只小猫可不平凡，它是该校生命科学学院赵明辉团队通过攻关获得的森林猫体细胞克隆后代，该校成为中国首个成功完成猫科动物体细胞克隆的高校。

健康存活的克隆猫

科研人员告诉《中国科学报》，这只克隆猫于2020年12月24日出生，体重75克，因正值新年来临，科研人员给它起名为“平安”，希望其作为克隆技术的研究成果能够平安健康存活，同时希望在新冠疫情全球肆虐的一年年末出生的它，能够给新一年带来平安好运。

赵明辉介绍，目前代孕母猫和“平安”的各项生理指标均表现正常，一切平安。

青岛农业大学该克隆猫研究项目于2019年筹备，2020年7月实施。本次克隆猫的本体是一只野生森林猫和中华田园猫杂交的成年雌性森林猫。科研人员从该猫皮肤组织中分离培养得到成纤维细胞，利用中华田园猫卵子作为细胞核受体，通过细胞核置换和人工激活，制作出多枚体细胞克隆胚胎。将克隆胚胎移植到受体母猫后，经过62天孕育，成功得到一只森林猫体细胞克隆后代。目前该项目经北京中正司法鉴定所鉴定，确定该森林猫为克隆个体。

实验流程用时缩短6倍

“受新冠疫情影响，上半年物流几乎停止，我们的猫面临食物短缺。这段时间我们每天凌晨去海鲜批发市场批发海鲜，回来给猫做猫粮。”赵明辉谈道。

赵明辉等人遇到的第二个困难就是猫卵子的体外成熟。“由于我们的猫卵来自宠物医院做绝育时切下的卵巢，从其上采集的猫卵不能直接用做克隆，必须经过一段时间的体外成熟。对此，我们进行了大量实验，最终通过添加适量激素和生长因子，攻克了这一难题。”

项目实施过程中，团队成员精简并改良了体细胞克隆方法，使整个实验流程从传统的36小时缩短为5小时，用时缩短6倍。同时，团队采用了在实验全过程只使用一种培养液的操作方式，避免了频繁更换培养液可能带来的胚胎损伤，极大降低了操作风险，提高了实验稳定性。

本批实验共计制作体细胞克隆胚胎89枚，移植到7只代孕母猫体内，其中3只代孕母猫妊娠，妊娠率达43%。

将“撸猫”事业进行到底

研究团队表示，猫体细胞克隆技术的建立，不仅有利于促进动物疾病模型和药物的开发，在生物医药领域、宠物行业和濒危物种保护方面均具有重要作用。

在医药研究方面，和犬类似，猫也是重要的实验动物、疾病模型动物和伴侣动物。OMIA数据库最新统计显示，研究人员在猫科动物身上发现了361种遗传疾病，其中227种有望开发成人类同种疾病的动物模型。此外，猫拥有与人类结构高度相似的ACE2受体，而该受体为SARS和新冠病毒感染人体的主要受体，这使得猫具有感染SARS和新冠肺炎的潜在可能。利用猫克隆技术和基因编辑技术可以大量生产携带特定疾病的个体，供医学研究和药物开发使用。

在宠物市场开发方面，《2019年中国宠物行业白皮书》数据显示，2019年宠物猫消费市场规模为780亿元，同比增幅19.6%，超过犬消费市场规模增速。尽管目前猫体细胞克隆的市场价格在15万~25万元之间，仍有越来越多的宠物饲养者在爱宠患病无法医治或离世后，选择通过体细胞克隆方式让爱宠“重生”。此外，猫体细胞克隆所衍生的早期胚胎基因编辑技术，也为宠物遗传疾病的治疗带来希望。

赵明辉介绍，猫体细胞克隆在濒危物种保存方面也有重要作用。根据世界自然保护联盟公布的数据，中国21种野生猫科动物中，有3种处于濒危状态、2种处于极危状态、7种处于易危或近危状态。动物在年老后丧失生育能力，就意味着该物种的功能性灭绝。采用家猫卵子进行异种体细胞克隆，是目前唯一能够大量复制濒危动物的技术手段。

赵明辉表示，下一步他们将把研究重点放在猫的基因编辑方面，在人类医学疾病模型研究和以基因编辑技术为工具研究宠物疾病发病机制、进行宠物医药开发等领域继续深化，将“撸猫”事业进行到底。